Con los dramáticos precedentes de los
asesinatos de los miembros de la Asociación para el Progreso de la Nación de
Color (NAACP), George Lee y Lamar Smith, en Misisipi, en mayo y junio de 1955, y
del secuestro y posterior asesinato del adolescente negro Emmet Till, en el mismo estado, en agosto
del mismo año, el día 1 de diciembre, la costurera afroamericana Rosa Lee Parks[1],
miembro también de la NAACP, se negó a ceder a un hombre blanco el asiento que
ocupaba en un autobús de Montgomery (Alabama), cuando, cansada de trabajar, regresaba a su
casa. La
única cansada era yo; cansada de ceder,
dijo.
En otras ocasiones se había negado a subir al autobús por la puerta de atrás, reservada a los negros, y el conductor la reconoció. Como otras personas que, en Montgomery, habían sido detenidas ese año por la misma causa -Claudette Colvin, en marzo, y Mary Louise May, en octubre-, fue detenida y condenada a pagar una multa de 14 dólares. Además perdió su empleo y más tarde tuvo de cambiar de domicilio a causa de las amenazas recibidas, pero su acto suscitó un boicoteo a la compañía de transportes, que duró más de un año y acabó con la segregación en el transporte público.
El boicot, promovido por la NAACP y llevado a cabo entre amenazas y
coacciones de racistas blancos y de autoridades locales -hubo casi cien personas
detenidas mientras duró-, dio a conocer públicamente la figura de Martin Luther
King, y luego, al extenderse a otras ciudades como forma de protesta, suscitó las
primeras movilizaciones a favor de los derechos civiles para la población de
color.
En otras ocasiones se había negado a subir al autobús por la puerta de atrás, reservada a los negros, y el conductor la reconoció. Como otras personas que, en Montgomery, habían sido detenidas ese año por la misma causa -Claudette Colvin, en marzo, y Mary Louise May, en octubre-, fue detenida y condenada a pagar una multa de 14 dólares. Además perdió su empleo y más tarde tuvo de cambiar de domicilio a causa de las amenazas recibidas, pero su acto suscitó un boicoteo a la compañía de transportes, que duró más de un año y acabó con la segregación en el transporte público.
[1]En 1996, Rosa Lee Parks recibió la medalla Presidencial de
la Libertad y, en 1999, la medalla de Honor del Congreso. Falleció el 24 de
octubre de 2005, a
los 92 años de edad.
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